Từ xưa, tảo biển đã được sử dụng trong ẩm thực truyền thống và chăm sóc sức khỏe của cộng đồng dân cư các quốc gia biển đảo có nền văn hóa văn minh phát triển như Trung Quốc, Nhật Bản… Theo y học cổ truyền, tảo biển chủ trị các chứng: anh lựu, loa lịch (u bướu, lao hạch). Ngày nay các nghiên cứu của khoa học hiện đại đã chỉ ra rằng Fucoidan chiết xuất từ hải tảo (rong nâu) chính là chìa khóa lý giải bí mật những giá trị thụ hưởng khi cư dân các quốc gia biển đảo sử dụng hải tảo từ ngàn xưa, bởi tác dụng tích cực đồng thời cùng một lúc đến nhiều cơ quan khác nhau trong cơ thể, mang lại nhiều lợi ích về sức khỏe cho con người.
Năm 1913, giáo sư HZ Kylin của đại học Uppsala Thụy điển lần đầu tiên phân lập thành công Fucoidin, sau này được gọi là Fucoidan (các polysacarit sunphat hóa rong nâu). Năm 1996, tại hội nghị Hiệp hội ung thư Nhật Bản lần thứ 55, các báo cáo về kết quả nghiên cứu các tác dụng chống ung thư của Fucoidan đã thu hút được sự quan tâm đặc biệt. Thông điệp chính của báo cáo tại hội nghị là Fucoidan gây ra Apoptosis (quá trình tự chết theo chu trình) lên các tế bào ung thư một cách chọn lọc mà không ảnh hưởng đến các tế bào bình thường.
Sau sự kiện đó, Fucoidan được các bác sĩ ở các bệnh viện tại Nhật Bản sử dụng rộng rãi, kết hợp cùng với các phương pháp điều trị ung thư truyền thống cho các bệnh nhân ung thư và đã thu được những kết quả thật ấn tượng. Đến năm 2004, số lượng bệnh nhân tại Nhật bản sử dụng Fucoidan đã là 5000 người. Dựa vào những thực chứng thu được từ các bệnh nhân, Tiến sĩ bác sĩ Daisuke Taichikawa, Phó Chủ tịch bệnh viện Memorial Maszaki (thành phố Ogori, Quận Fukuoka, Kushu), người đã sử dụng Fucoidan như một liệu pháp điều trị ung thư tại Nhật Bản, đã xuất bản cuốn sách “FUCOIDAN You Can beat Cancer Too!!”, công bố hơn 30 câu chuyện có thật từ những bệnh nhân ung thư đã chống chọi và chiến thắng căn bệnh ung thư nhờ vào sự trợ giúp của Fucoidan. Nội dung của cuốn sách đã được dịch ra nhiều thứ tiếng trên thế giới và hiện đã có sách tiếng Việt “ Sức Mạnh Kỳ Diệu Của Fucoidan” được bán tại Việt Nam.
Ngoài các tác tính năng tương tự các sản phẩm cùng loại (nấm Agaricus, Meshimaki (Pellinus linteus)... ) như nâng cao miễn dịch tiêu diệt ung thư, và ức chế sự hình thành và phát triển các mạch máu mới (Angiogenesis), các nhà khoa học đã chứng minh được điểm đặc biệt ưu việt của Fucoidan mà các sản phẩm khác không có, đó là khả năng tạo ra sự tự chết theo chương trình (Apoptosis) các tế bào ung thư mà không gây ảnh hưởng đến các tế bào bình thường.
Ở Việt Nam, trước năm 2004, rong nâu chủ yếu được sử dụng làm phân bón hữu cơ cho các loại cây trồng và chất bổ sung cho thức ăn gia xúc gây lãng phí lớn. Qua nghiên cứu tài liệu, xác định được giá trị dược liệu của rong nâu, trong đó hoạt chất Fucoidan đóng vai trò chính yếu làm cơ sở khoa học cho việc thiết lập cộng nghệ tích hợp hiệu quả cao chế biến rong nâu, tập thể Phòng Hóa Phân tích & Triển khai Công nghệ, Viện Nghiên cứu và Ứng dụng công nghệ Nha Trang, thuộc Viện Hàn lâm Khoa học và Công nghệ Việt Nam dưới sự chủ trì của PGS.TS Bùi Minh Lý đã quyết định đăng ký thực hiện đề tài Độc lập cấp Viện HLKHCNVN: “Nghiên cứu công nghệ và thiết bị sản xuất Fucoidan quy mô Pilot (thí nghiệm) từ một số loài rong nâu Việt Nam”.